Situés à l’entrée sud-est du centre historique d’Arles, les Alyscamps constituent l’une des plus importantes nécropoles de l’Antiquité. Séjournez au camping 3 étoiles à Arles et découvrez cette longue allée bordée de sarcophages qui conduit jusqu’à l’église Saint-Honorat. Il fait partie des monuments romains et romans d’Arles inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981.
Une nécropole utilisée pendant près de 1 500 ans
Le nom « Alyscamps » provient de l’expression latine Elisii Campi, qui signifie « Champs-Élysées ». Dans l’Antiquité, les sépultures étaient installées hors des villes, généralement le long des voies menant aux portes de la cité. La nécropole des Alyscamps s’est ainsi développée en bordure de la voie Aurélienne, à l’extérieur des remparts d’Arles.
D’abord païen, le site est progressivement devenu un important cimetière chrétien à partir du IVᵉ siècle. La présence supposée des tombes de plusieurs saints, dont saint Genest, a renforcé sa réputation. Les Alyscamps sont restés un lieu funéraire majeur pendant près de 1 500 ans et ont accueilli des sépultures d’époques très différentes.
Au Moyen Âge, la nécropole était connue bien au-delà de la Provence. Elle est notamment mentionnée dans le Guide du pèlerin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui recommandait aux voyageurs de venir s’y recueillir.
Que voir lors de la visite des Alyscamps ?
La visite des Alyscamps commence par la longue allée ombragée, le long de laquelle sont disposés de nombreux sarcophages en pierre. La majorité des sculptures et des pièces les plus remarquables découvertes sur le site sont aujourd’hui conservées dans des musées, notamment au musée départemental Arles antique. Les sarcophages visibles sur place permettent néanmoins de comprendre l’étendue de l’ancienne nécropole.
Au bout de l’allée se dresse l’église Saint-Honorat, construite à partir du XIIᵉ siècle dans le style roman provençal. L’édifice est resté inachevé : seule une partie de la nef initialement prévue a été réalisée. Autour de l’église subsistent également plusieurs chapelles funéraires et enfeus médiévaux.
Il faut généralement prévoir entre 45 minutes et une heure pour parcourir tranquillement le site.
Un camping à proximité des Alyscamps
Situé aux portes d’Arles, le camping L’Arlésienne constitue un point de départ pratique pour visiter les Alyscamps et les autres monuments historiques de la ville. Après la découverte de la nécropole, rejoignez facilement les arènes, le théâtre antique ou le centre ancien. Le camping propose des emplacements ainsi que des mobil-homes climatisés pouvant accueillir jusqu’à six personnes, dans un environnement calme adapté aux séjours en couple, en famille ou entre amis.